Quién es Benín, el Rival de la Despedida de Messi: Gernot Rohr, Olaitan y una Visita al Bochini

La última noche de Lionel Messi con la Selección tiene un rival que muchos hinchas recién están conociendo. Benín, 93° del ranking FIFA, enfrenta a la Argentina mañana, martes 6 de octubre a las 20, en el Estadio Monumental, en el partido de despedida del capitán. Será el primer cruce de la historia entre las dos selecciones. Al equipo africano lo dirige el alemán Gernot Rohr, viene de quedarse a las puertas del Mundial 2026 y de jugar los octavos de final de la Copa Africana Marruecos 2025, y llega a Núñez sin su capitán, Steve Mounié, que quedó afuera de la lista por una lesión.

Los Guepardos y un DT que ya conoce a la Argentina

A Benín se lo conoce como los Guepardos. Es un país de África occidental y su selección nunca jugó un Mundial. Su mejor puesto en el ranking FIFA fue el 59°, a fines de 2009.

El banco es de Gernot Rohr, que asumió en febrero de 2023 y tiene un pasado conocido para el hincha argentino: era el entrenador de Nigeria en la noche del 4-2 a la Argentina en un amistoso en Krasnodar, en noviembre de 2017, un partido en el que Messi no jugó, y en el Mundial de Rusia 2018, cuando la Selección le ganó 2-1 a su equipo y se metió en los octavos de final.

Los nombres para seguir

La lista de Rohr para esta fecha FIFA tiene 25 jugadores, convocados para tres partidos: dos por las eliminatorias de la Copa Africana 2027 y el amistoso en Buenos Aires.

• Junior Olaitan, mediocampista del Besiktas de Turquía, es la figura más cotizada del plantel.
• Aiyegun Tosin, delantero del Lorient de Francia, es otra de las cartas de ataque.
• Rodolfo Aloko, extremo de 19 años del Charlotte FC de la MLS, llega encendido: hizo los dos goles del 2-1 a Mauritania el martes 29 de septiembre.
• Sessi D'Almeida, mediocampista con experiencia en la selección, llevó por primera vez la cinta de capitán en el 1-1 ante Burkina Faso, en lugar de Mounié.
• Joseph Ede Oloko, delantero del Liepaja de Letonia, es la única novedad de la convocatoria, después de una temporada de 26 goles en 30 partidos.

El gran ausente es Steve Mounié, capitán y delantero del Augsburgo de Alemania, que no fue convocado porque está lesionado.

Cómo llega: casi Mundial y octavos en África

Benín estuvo muy cerca de su primera Copa del Mundo. En las eliminatorias africanas para 2026 llegó a la última fecha como líder del Grupo C, pero perdió 4-0 con Nigeria y terminó tercero, con 17 puntos, los mismos que Nigeria y uno menos que Sudáfrica, que se quedó con el pasaje.

En la Copa Africana Marruecos 2025 dio un paso histórico: el 1-0 a Botswana en Rabat, con gol de Yohan Roche, fue la primera victoria de Benín en una fase final del torneo. Pasó a los octavos y ahí se despidió el 5 de enero, con una derrota 3-1 ante Egipto en tiempo suplementario en Agadir. Su mejor actuación en el certamen sigue siendo la de 2019, cuando eliminó a Marruecos y llegó a cuartos de final.

En esta fecha FIFA arrancó las eliminatorias de la Copa Africana 2027 con un 1-1 ante Burkina Faso el 25 de septiembre y un 2-1 a Mauritania el 29, en Abidjan. Suma 4 puntos en dos partidos en el Grupo F.

Tres días en Buenos Aires

La delegación aterrizó en Buenos Aires el viernes 2 de octubre, después de un viaje de alrededor de 25 horas. Esa misma noche tuvo su primer contacto con el fútbol argentino: el plantel fue al estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini y vio desde la platea el 4-1 de Instituto sobre Independiente por el Clausura.

El domingo hubo otra postal: los jugadores de Benín se cruzaron en Buenos Aires con el plantel de Rosario Central, que estaba concentrado en la ciudad para jugar con Banfield, y se sacaron fotos con Ángel Di María.

El martes llega lo que vinieron a buscar: jugar en un Monumental con las entradas agotadas, en la noche en la que Messi se despide de la Selección.

Ficha

• Partido: Argentina vs. Benín (amistoso internacional, fecha FIFA)
• Fecha y hora: martes 6 de octubre de 2026, 20 (hora de Argentina)
• Estadio: Estadio Monumental (Núñez, Buenos Aires)
• Árbitro: Fernando Véjar (Chile)
• TV oficial: TyC Sports, Telefe y DSports
• Benín: 93° del ranking FIFA. DT: Gernot Rohr (Alemania)
• Antecedentes: primer partido entre las dos selecciones
• Dato: es el último partido de Lionel Messi con la Selección Argentina